3.大明宝钞失败的原因
首先是超额发行。大明宝钞的发行很大程度上是为了弥补财政的亏空。朱元璋建国之后,元朝的残余势力退居漠北,史称“北元”,但北元的势力依旧十分强大,为此朱元璋曾八次进行北征,希望打垮北元,大规模的军事行动必须要有强大的经济后盾作支撑,出征的粮草,胜利后的犒赏三军,这些都需要钱,而明朝初期缺的就是钱,尤其金属货币严重不足,为了解决这一问题朱元璋想到了发行宝钞,确实宝钞的制作成本相比它的价值不值一提,而宝钞的发行又可以解决财政问题,为军事行动买单,一举多得。就在朱元璋发行宝钞的当年,明朝组织了第三次北征,可以说宝钞的发行奠定了北征成功的基础,因为据统计这一次北征胜利后,朱元璋光赏赐就花掉了价值千万两白银的宝钞,如果这些赏赐全部换成白银,明朝政府是无论如何都拿不出来的。
除了军事行动,宗室、功臣的食禄,以及各级官员的工资也有相当一部分是由宝钞支出,比如洪武二十年(公元1387年),宗室藩王藩食禄就支出33.6万贯,而随着宗室人口的增长,这一数字也在不断攀升。相比于军事行动这样的临时支出,发给俸禄这样的常规支出累积起来更是惊人。如果朱元璋之后的皇帝能够好好整顿这些支出,宝钞或许还不至于如此迅速地贬值,然而朱棣登基后,五征漠北,南伐安南,这些大规模的军事行动无一不需要宝钞买单。靖难之役更是造就了一大批领取宝钞的勋贵,大明的财政负担一步又一步地加深。