其三,程高本上的引言、序言,早就清楚地说明了他们并非后四十回的续作者,而只是该书的搜集者、修补者与出版者。程伟元在程甲本序言中说:“不妄以是书既有百廿卷之目,岂无全璧?爰为竭力搜罗,自藏书家甚至故纸堆中无不留心。数年以来,仅积有廿余卷。一日偶于鼓担上得十余卷,遂重价购之,欣然繙阅,见其前后起伏尚属接榫,然漶漫不可收拾。乃同友人细加厘剔,截长补短,抄成全部,复为镌板,以公同好。《石头记》全书始至是告成矣。”程、高又在程乙本引言中说:“书中后四十回,系就历年所得,集腋成裘,更无它本可考。惟按其前后关照者,略为修辑,使其有应接而无矛盾。至其原文,未敢臆改,俟再得善本,更为厘定。且不欲尽掩其本来面目也。”程伟元、高鹗在此明明白白地告诉世人,他们并非是《红楼梦》的续作者,而只是对该书的各种版本以及残稿作了搜集、整理、修补、编辑的工作。众所周知,续作与编辑是性质完全不同的两种工作,前者具有很大的创造性,因而付出的劳动要比后者大得多。如果高鹗真的续写了后四十回,做了比整理和修补更为重要的工作,岂能在此不大书特书,而将自己贬低为整理者,这符合情理吗?既然程、高自己都不揽功,我们又有什么理由怀疑其说谎,非得把后四十回作者的帽子,一厢情愿地强扣到程、高头上呢!
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