比尔·盖茨和他的决策层早在多年前就已预测：微软一直赖以生存的核心产品——Windows和Office，因为市场占有率的逐渐饱和及价格竞争等因素，不再可能像以前那样给微软带来丰厚的利润。出于对整个市场的总体权衡，因此在互联网时代，微软公司在网络领域的投资决策频频出现，其中不乏点睛之笔。1997年微软公司更是果断地以3.5亿美元的天价，并购了“硅谷”一家成立不足两年、员工仅有26人、主导业务仅为提供免费邮件业务的小公司——Hotmail公司。
虽然对手仅仅是一个不过20余名员工的小公司，但是出于对这次并购的重视，比尔·盖茨决定亲自出马，坐在谈判桌前，与Hotmail公司年轻的创始人面对面对并购条款进行谈判。在谈判过程中，由于信息充分，沟通及时，双方从接触到最终签约时间还不足3个月。
“工欲善其事，必先利其器”，事前做好充分准备，往往能达到事半功倍、一击即中的效果。
第21个忠告　专注是卓越的征兆
我们不一定非要找已经成为专家的人，因为电脑行业发展日新月异，需要不断地学习，关键是要找对软件行业特别感兴趣的、有一定的理解能力、乐意和其他探讨软件的人一起工作的人。如果你不喜欢努力工作，保持紧张并尽你最大的努力，那么，这里永远不是你工作的地方。