左面走过元载来,右面走过皇甫温来,手执麻绳,把鱼朝恩两臂反绑起来,连那推车的四个武士,也一齐动手,把朝恩推上殿去。朝恩口中大喊:“老臣无罪!”
代宗喝令跪下,数责他招权纳贿,结党谋反十六条大罪。朝恩一味地嚷着冤枉。代宗大怒,便谕令当殿缢毙。即由周皓、皇甫温二人动手,揪住朝恩衣领,走下殿去,跪在丹墀上。朝恩回头对周皓、皇甫温二人说道:“二公皆老夫旧人,岂不能相让?”
周皓大声喝道:“乱臣贼子,人人得而诛之!”
内监递过带子来,大家动手,生生地把鱼朝恩勒死;仍把尸身装在小车里,推出宫来。由养子令徽接着,送回家去。朝旨下来,说朝恩是奉旨自缢,特赐六百万缗治丧。神策军都虞侯刘希暹,都知兵马使王驾鹤,原是朝恩羽党;代宗为安抚人心计,俱加授御史中丞。后因刘希暹有怨恨朝廷的话,反由驾鹤奏闻,勒令自尽。
所有朝恩同党,从此不敢有反叛之心。
只因元载自以为是有诛朝恩之功,虽代宗皇帝加以恩宠,但元载恃宠而骄,自夸有文武之才,古今人莫能及,便趁此弄权纳贿。岭南节度使徐浩,是元载的心腹,在外搜括南方珍宝,运至元载府中。代宗皇帝自知懦弱,不能镇服百官,便想起那李泌来;他是三朝元老,足智多谋,使吏部侍郎杨绾,赍着皇帝手诏,又彩缎牛羊各种聘礼,到赤云山中去敦请。