七八百年前，那一次次惊险万分的南迁移民潮，每一个沉重的步伐，踩在空旷的古驿道上，留下历史的回声，多么像是在呼应数百年后千万子孙的寻根之旅。
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由于五岭阻隔，整个岭南在明清以前，属于王化可及、文化难及的地区。虽然同处一个中华帝国，但中央政府的控制力和教化能力，在两广地区时常要大打折扣。
唐朝开元四年（716年），从岭南韶州曲江走出来、逆袭成为帝国宰相的张九龄，说服唐玄宗开凿一条沟通南岭内外的驿道。事关家乡打破交通盲区、拥抱中原水陆网络，张九龄本人十分重视，亲自勘察，并率领民众在大庾岭上凿出一个大山坳，又分别沿南北修筑了一条宽一丈，长十多公里的岭道。
这条岭道建成后，在长达1200年的历史里，一直是岭南连接中原的黄金要道。通过这条岭道，跨越梅关，北上入江西，可抵赣江而达长江，南下入广东，可顺浈水、北江而接珠江。因此，张九龄开凿大庾岭的功绩，千百年来都让岭南人铭记于心。直到民国年间粤汉铁路通车，这条出岭南的黄金要道才衰落下来。