吴和跪在地上筛糠一般，额上黏答答尽是冷汗，说话声音打颤：“奴才的确没想到这一层，往后再也不敢了。往后，奴才一定学着干爹，夹起尾巴做人。”冯保道：“往后，哼，往后你再敢胡闹，做那些花呼哨儿的事，小心我扒了你的皮！回去吧。”吴和诺诺连声：“是，是。”从地上爬起来，仓促中自己踩掉一只鞋子，也顾不得再穿，拾起来提在手上，一溜烟地跑了。
夜黑如墨。
北风如榨刺，雪花满天飞。两名大内小火者披着大氅，骑着马来到朱衡府邸门前。两人下马，一名小火者上前使劲敲门，大声嚷道：“开门，开门，快开门。”
一家丁走来，举着灯笼问：“谁呀，深更半夜喊什么喊？”小火者道：“咱是大内传旨的。”家丁抽开门眼，朝外窥视。一小火者从腰间摘下乌木牌，在家丁眼前晃了晃。家丁就着灯笼细看，笑道：“二位爷稍等，咱这就开门。”小火者道：“不用开门。皇上传的是口谕，你告诉你们家老爷就可以。皇上要朱大人立即赶往左掖门，等候晋见。”家丁道：“知道了，咱这就去喊老爷。”
两位小火者上了马，迎面一阵寒风吹来，一位小火者头上戴的帽盔掉了，他又跨下来，捡起帽盔重新戴在头上。
“这么冷的天，朱大人会去吗？”