后来的历史记载称，当西班牙征服者埃尔南·科尔特斯（Hernán Cortés）在1519年抵达特诺奇提特兰城的时候，阿兹特克首领蒙特祖玛（Motecuzoma）竟误以为他是一位先知，是阿兹特克人的“天意首领”，甚至是羽蛇神本身。而事实上，产生这种误解的可能性微乎其微，这样的历史解读无非是科尔特斯及后来的西班牙史学家的强行辩解，为他们掳掠阿兹特克并盗取黄金的暴行寻求开脱罢了。[199]
当然，阿兹特克人对变身、变形并不陌生。蒙特祖玛自己也带着用数百根羽毛制成的硕大头冠，其中有400根绿咬鹃的鲜艳的绿色羽毛，都是从南部热带森林的偏远角落里收集来的。盛装之下，当地人认为蒙特祖玛也变形了，成了蛇神。这种被称为“佩纳克”（Penacho）的头饰华丽而奔放，象征着献祭后的变身和死而复生的创造，它不仅是阿兹特克文明的重要内核，也是此前玛雅人与特奥蒂瓦坎人的核心精神。
科尔特斯的到来彻底打破了这生生不息的循环。没过多久，西班牙征服者就杀死了蒙特祖玛，并摧毁了阿兹特克人的特诺奇提特兰城，此时距离建城之日不过区区200年而已——随之而来的是西班牙殖民统治的新时期[200]。科尔特斯将蒙特祖玛的华美头饰作为战利品送回了西班牙，展示给当时的西班牙国王与神圣罗马帝国皇帝查理五世。