然而，库那克萨战役最终以小居鲁士的战败身死宣告结束，斯巴达雇佣兵们所取得的短暂优势丝毫未能挽救败局，甚至被波斯骑兵劫营之后，他们就连归乡都变得艰难。
这就是伯罗奔尼撒战争之后重装步兵们的尴尬境遇。原先依靠重步兵冲击一决胜负的时代已然过去，新的战争模式已经产生。在对手大多使用多兵种配合作战的情况下，斯巴达的战术体系显得缓慢、僵化，即使以近乎内卷的方式一再强化训练，提高了方阵中士兵之间的默契程度，结果也不会改变。
留克特拉战役中，重步兵人数处于劣势的底比斯利用斜线战术，依靠右翼轻步兵短暂牵制住斯巴达人的左翼，同时，左翼先行的精锐部队如攻城锤般将斯巴达人的右翼砸成齑粉。遭遇这种打法，斯巴达军根本无从发挥自身优势。
事实上，从伯罗奔尼撒战争爆发后，不按套路出牌的打法就经常出现。比如雅典领导人伯利克里就针对强势的斯巴达军队，制定了“陆守海攻”的作战策略，即在陆上据城以守，然后依靠海军优势切断伯罗奔尼撒同盟的海上贸易线。后来，即使是在正面对决中，斯巴达军也往往被对手的轻步兵牵制，不能依靠强大的重步兵方阵快速包围对方的重步兵。在缺少海军、轻装部队驰援的情况下，他们可是吃尽了苦头。