困难越大，越要勇于挑战
杜月笙开始经营他的杜氏天下，收罗江湖上那些嚣张的豪客。
他收的第一个人，就是昔日“大八股党”的沈杏山。曾经，沈杏山被黄金荣一记大耳刮，夺走了烟土保护权。沈杏山为防黄、杜斩草除根，逃到哈尔滨，但生存无路，只好返回上海。杜月笙让黄金荣登门去拜访，化解双方隔阂。
黄金荣亲自来请，沈杏山大喜，终于有了台阶下，于是率“大八股党”效命于杜月笙。
接下来，杜月笙要拿下“赌神”严老九。
他和严老九算是交过一次手了。昔者，杜月笙的唯一弟子江肇铭闯入英租界砸场子，迫得严老九下闩落门。事后虽然杜月笙登门赔礼，但双方的梁子已经结下，不是那么容易化解的。
为了彻底解决这个问题，杜月笙派了个有头有脸的兄弟去严老九那边递话：“杜月笙先生说，他想来你这里打麻将。”
“哦。”严老九听了跟没听见一样，继续玩牌。
“什么？不搭理？不搭理不要紧，那就硬请。”杜月笙派人带了帖子，直接叩响严老九的大门，请严老九赴宴。
为了软化严老九，杜月笙还请出了排帮大魁首顾竹轩。
顾竹轩，江北盐城人，只身入上海，赤手空拳打出了一片天下。现今他手下有8000名黄包车兄弟，这些兄弟个个愿意为他出生入死，打架舍命。如果谁得罪了顾竹轩，8000名兄弟一人一口唾沫也能淹死他。