上述数例中，借用与代表的词语之间，或以某种特征相关联，或以某一象征意义相关联，或具有某典型性的代表意义，或具有部分与全体的关系，或具有所属的凭借关系。这种不直接说出该人或该事物，而借与要说的人或事物有密切关系的其他事物来代替的修辞格叫做借代。
三国时期，马家有五兄弟。五兄弟中，以马良的才学最高，刘备派他去处理外交事务，他每次都不辱使命地载誉而归。
因此，当时就流传一句话：“马氏五常，白眉最良。”原来，马良的长相有个特点，眉毛像雪一样白得闪光。这里不说“马良最良”，而是说“白眉最良”，用“白眉”这个长相特征来代指马良。
借代就是不直接说出该人或该事物，而借与要说的人或事物有密切关系的其他事物来代替所说的修辞技巧。借代的客观基础是事物的相关性，运用这种技巧能使语言具体形象，富于变化。
说话中，灵活运用借代这种技巧，会使说话人的话语更生动，更能收到良好的效果。因为这不但说到了某人或某物，而且还把与某人或某物有密切关联的东西也说出来或暗示出来了。所以，这样的话更能引导听众去联想，因而也就更能吸引听众。