但明仁宗以后各碑的碑文，为何嗣皇帝不写了呢？据说，长、献、景、裕、茂、泰、康七陵门前，并没有碑亭和碑。到了嘉靖时才建，嘉靖十五年（1536）建成，当时礼部尚书严嵩，曾请世宗撰写七陵碑文，可是嘉靖帝迷恋酒色，又一心想“成仙”，哪有心思写那么多的碑文，因此就空了下来。
世宗以外的各皇帝，看到祖碑上无字，自己也就不便只为上一代皇帝写碑文，但如果都写的话，也没有太多的精力。因此，一代一代的皇帝传下来，就出现了这些无字碑。实际上，自明朝中期以后，皇帝多好嬉戏，懒于动笔，而最主要的原因是，如不加以粉饰，他们所谓的“功德”已不能直言了，因而这些皇帝干脆不写了。
还有人认为，这些皇帝是效仿武则天。因为“武则天是一个聪明的人，‘无字碑’立得真聪明，功过是非让后人去评论，这是最好的办法”。这些皇帝们知道自己有可以肯定的地方，但同时肯定也有应该否定的地方。他们知道对自己的一生人们会有各种各样的评价，碑文写得好坏都是难事，因此才决定立“无字碑”，功过是非由后世评说。