——明·宋濂《元史》
权利巩固之后，海山就开始坐享太平，耽于享乐。每天除了坐朝听政之外，就在宫中宴饮，沉湎于酒色之中，这使他的身体变得越来越差了。他的奢侈挥霍，更超过了成宗。成宗一朝，奢侈太甚，导致国库空虚，最后只得以钞本填充其数。海山即位时，国库已然不足。然而，海山仍旧按照成宗时的最高标准，大肆赏赐诸王、宗族。光是皇太后答己和弟弟爱育黎拔力八达，他就各自赏赐了黄金2700两，银129200两，钞万锭，币帛22280匹。他还大兴土木，建都修寺，致使国库日益空虚。为解决财政困难，缓解燃眉之急，海山只得采用成宗时的老办法，动用钞本。大量动用钞本，导致货币一再贬值，国家财政困难重重。至大二年（1309年）七月，为挽救日益严重的财政危机，海山采纳脱虎脱等人的建议，诏立尚书省，以经理财用。尚书省成立之后，第一件事就是发行“至大银钞”，至次年年冬，就印造了至大银钞140多万锭。大量银钞流通市场，导致至元钞大为贬值，物价上涨，百姓大受其害。同时颁铜钱法诏谕天下，以铜钱和至大银钞并行通用。另外，更定税课法，以官员征收税额的多少评定官员的等级，如此做法，等于鼓励各级官员想方设法从百姓身上多征赋税，自然会加重百姓的负担。这一系列的措施不但没能缓解朝廷的财政危机，反而使得海山时的财政赤字数目，创下了元朝建国以来的最高记录。