国内对这些流派的介绍和研究，也是一个不断探索和深化的过程。新世纪以来，一个最重要的变化就是，将过去以“正统马克思主义”、“西方马克思主义”、“新马克思主义”、“马克思学”和“后马克思主义”等命名的各种研究对象，统统归入“国外马克国主义”的名义之下。这一方面意味着国外马克思主义研究自身发展的整体脉络日渐清晰；另一方面也意味着国内马克思主义研究逐渐走向成熟。
在这样的学术背景下选编当代马克思主义哲学经典文献，具有相当的学术难度，这里，涉及的代表人物和代表著作可谓浩如烟海。因此，我们经过反复讨论、研究，确定了以下三个选编原则：一是尽可能概括、展示马克思主义发展的大体脉络；二是选取代表性人物的代表性作品；三是选取代表性人物研究根本性哲学问题的代表性论著。
从一般编年史的角度看，所谓“当代”，是指第二次世界大战之后，但问题在于，当代马克思主义哲学的重要思想渊源恰恰产生在一般编年史意义上的“当代”之前。这就是所谓的“西方马克思主义”。“西方马克思主义”一开始是作为与第二国际“正统马克思主义”相对立的思想出现的。其早期代表人物颇为一致地要求在马克思主义哲学阐释路向上终止费尔巴哈的主导地位，力图使马克思直接衔接黑格尔，这对当代马克思主义哲学的发展发挥着决定性的影响。为了较完整地体现当代马克思主义哲学发展的来龙去脉，我们在有限的篇幅内，首先选取了西方马克思主义早期代表人物的代表性作品，其次选取了法兰克福学派、存在主义马克思主义和结构主义马克思主义代表性人物的重要作品。我们期待这个简略的选本，能够对整体性地研究和评价当代马克思主义哲学的研究成果，在思想脉络和理论问题上发挥一种提示性的作用。