学生从草地上抬头向上望去，凝神倾听，然而他听不懂夜莺在对他说什么，他只知道书本上的东西。
可是橡树听了十分伤心，因为它很喜欢这只在它的枝条上筑巢的小夜莺。
“给我唱个歌吧，”它低声说着，“你不在了我会很寂寞的。”
于是，夜莺便为橡树唱了一首歌，声音就像沸腾的水在银罐里翻滚。
等它唱完之后，学生便站了起来，从口袋里掏出一个笔记本和一枝铅笔。
“它长得很好，”他自言自语地走出了树林，“这点是不能否认的，可是它有感情吗？我看恐怕没有。事实上，它跟大多数艺术家没什么两样：它只有外在的东西，而缺乏真诚。它是不会为别人做出牺牲的。它脑子里只有音乐，而谁都知道艺术是自私的。尽管如此，应该承认它的声音里包含着一些悦耳的曲调。可惜的是，它们没有任何意义，也不会带来什么实际好处的。”说完便进屋躺在他那张简陋的小床上，又开始思念心上人了，过了一会儿，他就睡着了。
等到月亮高高挂上天空时，夜莺便飞到玫瑰树上，用胸脯抵住一根刺。就这么整整一个晚上，它都一边用胸脯顶着刺，一边不停地唱着歌，唱得那水晶般的月，也俯下了身子静静地听着。
整整一夜，它都不停地唱啊唱，刺在它胸脯上越扎越深，鲜血一滴一滴地流淌出来。