民间对于纱阁戏人用于“观赏”这一说法存在不同意见。传承人邵悦文曾提到为何要在市楼摆放纱阁戏人的原因，他认为纱阁戏人不是有钱人摆出来让人们观赏，而是给市楼上的神唱戏的，是祭祀文化。市楼摆放纱阁戏人的意义到底是什么？在这背后则是纱阁戏人是娱神还是娱人的争议，而这与元宵节的起源有关。
“从节期来看，元宵节的节期正月望日与上古时期元日祈谷的时间孟春日同为农历正月里的一个吉日；从文化内涵来看，元宵节与元日祈谷的祭祀活动都具有祈求丰收的文化内涵；从民俗活动来看，元宵张灯与燔燎祈谷都有灯火娱神的内容，因此元宵节起源于上古时期农业祭祀活动。”②那么，农业祭祀中的燔燎祈谷活动很有可能在后来也就演变成了张灯的习俗。在这之后，每逢元宵节，民间都会张灯结彩，但灯火祭祀的习俗并没有完全被遗弃，在一些地方还有元宵节点旺火的习俗，可以看作是燔燎祈谷的遗留。元宵节张灯、献戏均为娱神，而民众在参与过程中也得到了感官与情感的愉悦，便使得娱人色彩更加浓重。
在元宵节这个特定的时间，所有的民俗活动最初是为了娱神而设的，点上蜡烛的纱阁戏人，兼具了灯火与演戏的双重效果，其本质也是为了取悦、答谢神灵。只是到了后来，民众参与其中的主观能动性以及节日所带给人们的愉悦超过了娱神的意义，再加上对神的信仰逐渐缺失，因此会更加强调民俗种种是娱人的，也就产生了纱阁戏人是为了观赏而存在的意义。