两个半小时——这是一段可怕的空白时间，因为每等一分钟，他的力量就被耗去一分。现在他振作起来，做好一切准备，他需要周密思考，每句话都要说得恰当妥贴，他甚至把整个场面都在心里预演了一遍。可如今，这两个小时如同一道铁墙横在他和他积攒的力量之间。他惊慌失措地感到，他积攒的全部热情已经消散，那些想好的妥贴的话也在他的仓皇逃窜之下，一句一句地从他的记忆里溃散了。
来之前他是这样设想的：一到领事馆，就立即让人通报他要见负责军事事宜的处长，他和这个人曾有一面之交。有一次他在朋友那里认识了这位处长，他们有过一些简单的交谈。不论怎么说，找一个认识的对手还是有些用处的。这个人是一个贵族分子，穿着时髦，善于交际，自以为自己人缘极好，为此沾沾自喜。他喜欢隐去自己官员的身份，极力表现自己为人慷慨、心胸宽大的一面。这些人都有这种虚荣心，不知出于怎样的心理，他们都希望被人看成是外交官，是能够自己做主的人物，费迪南就打算利用这一点：让人通报，带着社交界彬彬有礼的风度，先和这个人泛泛而谈，然后问起他夫人是否安好。这位处长必然会给他让座，递上香烟，如果他沉默不语那人就会客客气气地问道：“有什么事我能为阁下效劳？”是的，必须由这位处长先开口问他，这点很重要。接着他会表现的很冷漠，无动于衷地答道：“我收到一封信，要我到M市去进行体验，这想必是个误会。当时我可是被郑重地宣布不适合服兵役的。”必须用冷淡的口吻来说这句话，好让这人马上看出，这只是一桩不足为道的小事。这位处长紧接着便——他很熟悉这个漫不经心的神态——拿起这封信来，向他解释，这不过是例行复查，他在报纸上应该早就看到过军方的要求，以前体检不合格的人这次也得报名参加。随后他会又一次非常冷淡地耸耸肩膀，说道：“原来如此！我根本不看报，也没有那份时间。我得工作。”对方或许马上就会看出，他对这场战争是多么自信，多么毫无担忧。这位处长当然得向他解释，他必须服从这个要求，虽然处长本人对此深表遗憾，不过军事当局……说到这里，大概是态度严厉的时候了。“我明白，”他必须这样说，“可是我现在的工作让我走不开。因为我已经和人家有约在先，要举办一次我个人全部作品的画展，我不能失信于我的合作者，做人要讲信用。”他接着要向这位处长建议，推迟他体检的日期，又或者让这里领事馆的医生为他复查。