之前，渤海周边各郡闹饥荒，盗贼并起，郡长级二千石官员无法控制局面。汉宣帝下令要求选拔有能力治理的官员，丞相、御史举荐前昌邑国郎中令龚遂。于是，皇上任命龚遂为渤海太守。召见时，汉宣帝问他：“你准备怎样治理渤海，平息盗贼？”龚遂说：“海滨边远，没有圣人教化，人民困苦于饥寒，而官吏不体恤他们，所以让陛下这些弱小的儿女，玩弄陛下的兵器于小小池塘中而已。陛下是要我诛灭他们，还是要我安抚他们呢？”皇上说：“选用贤良，当然是要安定一方。”龚遂说：“臣听说，治乱民就像治乱绳，不能急，缓缓图之，然后可治。臣希望丞相、御史不要用严苛的法律条文约束我，准许我相机行事。”皇上批准，加赐黄金给龚遂。
龚遂乘坐国家的驿车，到了勃海郡界。当地官员听说新太守到任，发兵迎接。龚遂马上将部队全部遣还，并给所属各县下令说：“即刻撤销所有负责抓捕盗贼的官吏，那些拿着锄头、镰刀等耕田工具的，都是良民，官吏们不得过问。拿着兵器的才是盗贼。”然后，他单车独行到郡政府就职。