而在盖西9岁的时候，他被父亲的一个承包商朋友猥亵。可是，盖西不敢将这件事告诉父亲，他害怕受到父亲的指责和打骂。
在盖西10岁的时候，由于心脏有问题，不能参加学校任何体育活动，因此，有的同学常常欺负他。后来，他出现间歇性昏厥而经常住院，导致他的学习成绩一落千丈。但他的父亲却怀疑盖西是在以此博取同情，还指责躺在病床上的儿子是在装病。
在盖西青年时期，父亲对他的虐待变本加厉，在他喝醉的时候经常对盖西拳打脚踢。但盖西却没有与父亲争吵，也没有反抗，只是蹲在角落里用手保护自己。
后来，盖西与妻子结婚并育有一儿一女，父亲对他的态度才有所改变。可是，在盖西结婚前夕，他曾经与男同事发生了同性关系，这让他有了第一次同性恋的经验。后来，即使结婚生子，他的生活仍然隐藏着阴暗的一面：色情、毒品等。他时常背着妻子参加这样的活动。而且，他的雇员多是年轻的男子。当盖西对那些男性员工有性欲望时，就会猛灌他们酒，如果有人拒绝他，他就会对其进行报复。
当盖西被捕后，他曾告诉警方，自己杀害第一个受害者麦科伊后并没有感到害怕，反而在杀人时感到异常的兴奋。后来，他还说：“那时候我才意识到原来死亡能带给我最大的快感。”