促进人的全面发展，最终实现人的自由个性，需要充分的自由时间。与近代科学、近代哲学以及古代哲学都不同，唯物主义历史观从现实的人及其活动出发去理解时间，强调“时间是人的积极存在”，即时间对人的存在的意义和价值，明确提出时间是人的生命尺度和发展空间，“时间实际上是人的积极存在，它不仅是人的生命的尺度，而且是人的发展的空间”[36]。
在我看来，时间之所以能够成为人的生命尺度和发展空间，是因为时间能够体现人的生命特点和生命价值。具体地说，人能够按照自身的标准来减少不能体现自己生命本性和发展要求的活动时间，增加能够体现自己生命本性和发展要求的活动时间，从而为实现自己的生命意义创造条件。
“劳动时间本身只是作为主体存在着，只是以活动的形式存在着。”[37]正因为时间以人的活动的形式存在着，所以，伴随着人的活动的发展和分化，必然是人的活动空间的扩大。随着生产力的发展，人的活动逐渐产生分化，从生产活动中分化出交往活动，从物质交往中分化出精神交往……每一种活动不断分化出新的活动领域；这种活动的不断分化和活动的领域不断扩大必然造成人的活动空间和发展空间的不断扩展；每一次活动的分化和交往的扩大又意味着人与自然之间新的关系的形成，人与人之间新的社会关系的建立，一句话，标志着人的新的活动和发展空间的建立。