高层公寓至20世纪30年代才在中国大规模出现，且多集中于大中城市。其原因除此时中国人已掌握高层建筑的建造技术外，还在于1930年前后的世界经济危机，与西方联系甚广的中国也受到了影响。特别是上海、北平等大城市，商品滞销，金融委靡不振，商人们颇感生意难做，只有投资房地产才较为可靠。而此时大城市的人口又越来越多，住房已相当紧张，正是盖高层公寓的好时机，在这种情况下，中国的高层公寓开始大规模出现了。当时有名的高层公寓有北平王府井的迎贤公寓，上海沪西的炮台公寓、高纳公寓、毕卡第公寓、达华公寓等。
高层公寓内设套房，用于出售或出租。套房小者有一间卧室，一间起居室，另备厨房、浴室、储藏室。大者还另设餐厅、书房、仆人室。无论大小套房，其内部都有家具、石壁炉台、壁橱、电灶、冰箱等设备。这样高级的住所，其收费自然不低。
除民居外，旅馆也应算做居室，是其另一类。民国时期，旧式、新式旅馆并存，半旧半新式的旅馆也不在少数。当时的新式旅馆，多采西方标准，不同于平房大院的中国旧式旅店，双方的差异表现在以下几个方面：在建筑高度上，旧式旅馆多为平房，间或有些楼阁，层数也很少，顾客难有“欲穷千里目，更上一层楼”的机会。而新式旅馆一般都是3层以上的洋楼，如上海华懋饭店，高77米，共11层。在建筑材料上，旧旅馆多用木材，虽雕梁画栋，但不够坚固，也难抵御火灾。新式旅馆多用钢筋水泥砖石，不但坚固、耐火，而且饰有石雕，并不影响其艺术性，北京饭店的中楼，即可为证。在内部结构上，旧式旅馆设有客房、伙房、饭店，有的还在天井周围设有营业茶座。但总的说来，仍难以满足顾客的各种需求。新式旅馆在外部或楼顶大多辟有花园，供客人游玩，内部则设有客房、餐厅、酒吧间、舞池、弹子房、会客厅、理发室、小卖部，尽力满足顾客的各种需求。在通风、采光、供暖、淋浴方面，旧式旅馆做得都不太好，也不很重视这些问题。而新式旅馆则相反，墙上一般都辟有大窗，注意通风采光；房内又设有暖气设备，杜绝了炭盆取火可能招致的火险；室内亦设卫生间，随时供应冷热水；上下楼则有电梯；室内还有电灯、电话。在管理方面，双方也有本质的不同。