由于社会理想与现实秩序的矛盾，与之相对应的“义”和“忠”往往不能并存，因此，在现实中，“忠”、“义”实际上不能两全。由于宋江等人所“忠”的封建王朝绝不可能容纳义军所追求的社会理想意义上的“义”，所以，宋江和义军的悲剧是无法避免的。而历史的发展也告诉我们，只有当代表社会理想的“义”压倒代表现实秩序的“忠”时，社会才能呈现出应有的活力。
当然，即使弄清了忠义观念，我们也并不一定能改变现实，但起码我们自己会活得得明白一些。
选贤任能与事必躬亲
【引言】
识大体，弃细务，选贤任能，使各负其责，是治国之道。道理我们都是懂得的，但问题是人不是机器，即使你选好了，如果不加监督，或是不善领导，本来好好的人才也会变坏的，这样的例子在历史和现实中是不胜枚举的。因此，选贤任能与事必躬亲就成了领导者要解决好的一对矛盾。
【事典】
唐宪宗时期的宰相杜黄裳就曾专门论述过这个问题，他说：“帝王对上承受着天地与国家赋予的使命，对下负有安抚百姓与周边民族和邦国的重要责任，必然朝夕忧劳，固然不能够自图清闲和安逸。然而，君主与臣下是各有职分的，国家的法度是有一定程序的。如果能够慎重地选拔天下的贤才，并且将重任托付给他们，制定法则，当他们立功的时候便予以奖赏，当他们犯罪的时候便处以刑罚，赏罚分明，不失信用，选拔与任用都出以公心。这样的话，哪还会有什么人不肯竭尽全力为朝廷办事呢？朝廷寻求的目标还会有什么不能实现呢？……贤明之君在寻求人才的时候是辛劳的，而在任用人才以后却可一劳永逸，这便是虞舜能够清静无为而使政治修明的原因啊！至于诉讼与交易等烦琐细小的事情，应由职能部门去办理，不是君主所应该躬亲过问的，如果事必躬亲，那就会管不胜管。……过去，秦始皇用衡器称取所阅疏表奏章，每天一定要阅读一定数量的奏章，不可谓不勤勉了；魏明帝亲自到尚书台检验发行文书，隋文帝在议事的时候，侍卫们只好互传食物充饥，这些人不仅对当世全无补益，还反遭后人讥笑，费力不讨好。他们的双耳与双眼、身体与心志并非不勤劳而辛苦，但是他们致力的事情，并不合乎情理啊！”