在存世的古彝文文献《玄通大书》中，列有多幅“太极图”图像，这些图像在古彝文中被标作“宇宙”。最早的“宇宙”图像并不具备黑白回互对称的形式，图中的白色部分像一条回环盘曲的蛇，有着十分清晰的头、眼、身、尾。有的在圆圈外还有像风车叶子一样的翼。这种图像，是灵蛇与轮的组合，应为灵蛇轮的表现形式。“宇宙”之名，与“灵蛇轮”的本意也非常贴近。
在另外一幅彝族“太极图”里，蛇的形象被龙代替了。这类龙形太极图在新石器时代就已经出现了。例如辽宁阜新查海遗址发现的距今约8000年的石蟠龙；湖北黄梅发现的距今5000—6000年的河卵石龙，公元前2400—前2200年陶寺文化早期陶盘的勾龙，以及商周时代雕绘于陶盘或青铜盘内底的蟠龙图像。这些龙形图像的最大特点是龙身盘绕，首尾相接成环状，都绘在或摆放在一个圆形的背景图上。
据冯时先生考证，“太极图”就是传说中神秘的“河图”。这里所谓的“河”并不是宋明以来儒者认为的“黄河”，而是天上的银河。这似乎又与豚鱼或灵蛇之腹为银河（天空流淌的恒河）之说契合了。在汉魏时期的墓室星图上，已经可以看到圆形星图中央波涛滚滚的银河形象。这类星图起源于所谓的“盖图”，只有皇室的墓葬里才能使用。通常是环形，中心为北极星或北斗七星，环带内分布着二十八宿，有的还标出了星官或其器具、御兽的形象，将天文与神话巧妙地结合在一起。星图绘在墓室顶部，显然不是用于现世的目的，而是为逝者的灵魂指出一条由诸星和银河组成的“升天之路”。