也就是在清朝时期，开封陨落成了河南乃至中原地区一个普通城镇，再也无复当年辉煌。
6
在经历数百年的人为和天灾的洪水泛滥后，开封周边的土地也开始大规模沙化和盐碱化，这使农业生产遭到了严重破坏。
另外为了堵截洪水，开封民众从宋朝以来，就不断大规模砍伐森林修筑防洪堤坝，这就使得开封周边的森林也遭到了毁灭性破坏。1911年，地理学家张相文游览开封时，就曾感慨地说：“开封城外，平衍无山。……自屡经河患，而古代川流皆填塞无余，白气茫茫，退望之无异沙漠。而森林亦复鲜少，防风防沙之用缺焉。长此不变，数十年后将不知成何景象矣。”
而作为开封复兴的最后一道希望，位处开封城外二十多公里的朱仙镇和周家口，也最终陨落。
到了明朝时，由于水患导致河道堰塞等，开封已经丧失了作为外港的功能，在此情况下，位处贾鲁河两端、可以连接颍河进入江淮地区的朱仙镇、周家口两个城镇开始崛起。
到了清朝中期，朱仙镇人口跃升至30万。当时，朱仙镇与湖北汉口、江西景德镇、广东佛山一起号称全国四大名镇，“贸易最盛……商贾云集”。