但此时的吴佩孚已经成为奉系的拦路虎，他只顾着提防北伐军出武胜关入豫，却不料奉军发来电报，表示直系孙传芳部向奉系乞援，遂决定渡河向南驰援江西、收复武汉，而奉系所指却是直系的大本营保定、大名。吴佩孚于是派符定一到济南会晤张宗昌，随后又加派参谋长张国溶与刘绍曾及张宗昌部前派至郑州的代表童好古、常之英一同到济南。张宗昌又电请直隶督军褚玉璞到济南洽谈保定、大名事务。
褚玉璞由济南回到保定之后，一面准备援鄂，一面就准备接管保定、大名，直隶保定副司令徐源泉亦由济南赶回相助。保定、大名原本在吴佩孚副帅齐燮元的掌握下，吴佩孚与齐燮元均以为张宗昌与褚玉璞济南会晤，使保定、大名的事态已趋于缓和，哪知道褚玉璞在济南与张宗昌达成密约，褚玉璞一回到保定即率部接管保定、大名，将其掌握在自己手里，光明正大地驱逐吴佩孚的力量。齐燮元自感形势所迫，只好通电保定、大名两道道尹知事和各局所长，将保定、大名让给了褚玉璞。另外，奉系亦开始大肆清除北京城内的吴佩孚力量，吴氏拥立的内阁总理杜锡珪被罢免，改任海军总长，财政总长顾维钧调外交总长代理阁揆，潘复任财政总长，汤尔和任内务总长，奉军第十军军长于珍就任北京卫戍总司令。此时直奉之间其实已经公开分裂，而奉军入豫也只是时间问题。