王夫之像
王夫之论证万物统一于气的主张,说:“阴阳二气充满太虚,此外更无他物,亦无间隙,天之象,地之形,皆其所范围者。”太虚就是无限的虚空,看似虚空无物,其实充满了气,是气的一种状态。“人之所见太虚,气也,非虚也。”宇宙天地之间万物虽说千姿百态,种类万千,均是气的表现形式,气充满宇宙,在气之外不存在另一个空间,因此,“虚空者,气之量”、“凡虚空皆气也”,“气弥沦无涯”,“气在空中,空无非气,通一而无二者”[52]。不仅自然界充满了气,人类也为气所涵盖,“天人之蕴,一气而已”[53]。从自然界到人类社会都是气的蓄聚。在他看来,心、性、天、理,都必须在气上说。如果离开气,则一切无从谈起。万物统一于气,坚持了气的一元论。
王夫之论述了气的无限性。在论及时间无限性时说:“天地之终,不可得而测也。以理求之,天地始者今日也,天地终者今日也。其始也,人不见其始,其终也,人不见其终。”[54]“夫天,吾不知其何以终;地,吾不知其何以始也。天地始者,其今日乎!天地终者,其今日乎!”[55]不知道天地的终始,实际是说时间无始无终,宇宙永恒。由此他也阐述了空间的无限性。他说:“上天下地曰宇,往古来今曰宙。虽然,莫为之郛郭也。惟有郛郭者,则旁有质而中无实,谓之空洞可矣,宇宙其如是哉!宇宙者,积而成乎久大者也。”[56]宇宙是无限的,无边无际,不承认有郛郭(屏障)的存在,如果认为有郛郭,就会得出宇宙有限的结论。他讲的“积而成乎久大者”,“大”就是上天下地、空间,“久”是往古来今、时间。宇宙是时间空间无限性的统一。