“1937年，我失去了丈夫，情绪极度低落，而且几乎身无分文。我给我以前的雇主、堪萨斯市罗奇-福勒公司的老板利昂·罗奇先生写了封信，做回了我原来的工作。我之前的谋生手段是向乡镇地区的学校推销《世界百科全书》，此前两年在我丈夫生病时，我已经把汽车卖了，但是我想办法凑够了首付，分期付款买了一辆旧车，又开始出去卖书。
“我原以为，重回正轨也许可以帮我消除低落的情绪。可是，独自驾车、独自吃饭的生活让我几乎难以忍受。某些地区销路不好，尽管汽车分期付款的那点钱并不多，可我却发现很难还得上。
“1938年春天，我以密苏里州的凡尔赛为中心出去推销。那里的学校都很贫困，路况也很差。我孤独而沮丧，甚至一度想到了自杀。成功似乎遥不可及，我失去了生活的目标。我害怕每天早上起来面对生活。我对一切都感到恐惧：担心还不清分期付款的车钱，担心付不起房租，担心没钱吃饭。我还担心身体越来越差却没钱看病。我之所以没有自杀，原因就在于担心姐姐会悲痛万分，况且也没有足够的钱去支付丧葬费。