安史之乱曾使唐代道教的发展受到一定程度的冲击,但从玄宗晚年刮起的道教神仙怪异之风,到中唐日益掺入浓厚的巫术迷信倾向。唐肃宗曾借玄元皇帝神化他的统治,唐代宗则下令大规模度人入道,修建规模宏丽的乾元观。他们重用王玙、黎幹和道士李国祯等,“命巫媪乘驿行郡县以为厌胜,凡有所兴造功役,动牵禁忌”[46],斋醮祈禳,且无虚月。唐德宗即位以后,曾谋有所振作,他讨厌巫祝怪诞之士,下令不得奏置宫观和度人入道,但自四镇连兵、泾原兵变之后,德宗被迫出逃,他也由最初的反对巫祝迷信变得开始疑神疑鬼起来,如他相信术士桑道茂之言,“以时日禁忌为意”,又重用道教色彩浓厚的宰辅大臣李泌、韦渠牟、关播、李元平、陶公达等人,使道教巫术迷信之风越刮越烈。宪宗、穆宗、敬宗、文宗则对道教的长生久视之术迷恋很深,他们向往神仙不老之境,重用道徒方士,合炼金丹。宪宗听信皇甫镈、柳泌、李道古之言,因“服饵过当,暴成狂躁之疾,以至弃代”[47];穆宗在惩办毒害宪宗的山人方士之时,却又饵其金石之药,以致过早辞世;敬宗还是一少年天子,却也求访天下异人,冀获灵药,得长生久视之道;文宗则重用善合金丹的郑注为相,以至引起民间惊惧。
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