安史之乱曾使唐代道教的发展受到一定程度的冲击，但从玄宗晚年刮起的道教神仙怪异之风，到中唐日益掺入浓厚的巫术迷信倾向。唐肃宗曾借玄元皇帝神化他的统治，唐代宗则下令大规模度人入道，修建规模宏丽的乾元观。他们重用王玙、黎幹和道士李国祯等，“命巫媪乘驿行郡县以为厌胜，凡有所兴造功役，动牵禁忌”[46]，斋醮祈禳，且无虚月。唐德宗即位以后，曾谋有所振作，他讨厌巫祝怪诞之士，下令不得奏置宫观和度人入道，但自四镇连兵、泾原兵变之后，德宗被迫出逃，他也由最初的反对巫祝迷信变得开始疑神疑鬼起来，如他相信术士桑道茂之言，“以时日禁忌为意”，又重用道教色彩浓厚的宰辅大臣李泌、韦渠牟、关播、李元平、陶公达等人，使道教巫术迷信之风越刮越烈。宪宗、穆宗、敬宗、文宗则对道教的长生久视之术迷恋很深，他们向往神仙不老之境，重用道徒方士，合炼金丹。宪宗听信皇甫镈、柳泌、李道古之言，因“服饵过当，暴成狂躁之疾，以至弃代”[47]；穆宗在惩办毒害宪宗的山人方士之时，却又饵其金石之药，以致过早辞世；敬宗还是一少年天子，却也求访天下异人，冀获灵药，得长生久视之道；文宗则重用善合金丹的郑注为相，以至引起民间惊惧。