1956年，国家开始将电子数字计算机的研制作为“十二年科学规划”的战略重点，揭开了中国应对当代信息革命挑战的序幕，到现在主要经历了下面几个阶段：
（1）萌芽启动阶段（1993年以前）
1956～1966年这段时间，中国的信息化探索重点在电子计算机的研究，电子计算机的应用也主要以科学计算为主，包括人造地球卫星运行轨道的计算，导弹研制、发射和制导的计算和数据处理，原子能反应堆设计计算等。而1967～1977年，中国电子计算机和通信技术经历了较为曲折、困难的阶段，计算机应用仍以科学计算为主，但已经逐步扩展到了数据处理、过程控制等领域，参与领域也从科研单位和高等院校逐渐向政府机构和企业扩展。
1978年，改革开放加快了技术引进速度，提高了中国技术进步的起点和信息技术的应用水平，国家支持大批留学生到海外学习世界各国的先进技术和管理技术，为日后中国信息化进程的加速准备了人才条件，中国的信息化进程由此呈现一派蓬勃发展的新局面。这一阶段，从基础设施建设看，中国内地的电话普及、电视收看覆盖率迅速攀升，广播电视设备已经能够满足国内中档水平需求，中国通信工业已经初具规模。中国的光纤通信技术、数字程控交换机技术、蜂窝移动通信技术等，都取得了突破性进展。这期间，国务院先后批准经济、金融、铁道、电力、民航、统计、财税、海关、气象等十多个国家级信息系统的建设。 1993年，“金桥”“金卡”“金关”工程等金字系统的重大工程开始部署实施。