著名戏剧家田汉于1926年开始从事电影活动，并创办了南国电影剧社，筹拍《到民间去》，由于资金缺乏，最后未能完成。
1928年至1931年，电影界的粗制滥造之风达于极点，千奇百怪，无奇不有，武侠神怪一类的影片代替曾风靡一时的古装片而大为流行。据不完全统计，这4年之中，上海的约50家电影公司共拍摄了近400部影片，其中武侠神怪片竟有250部左右。1932年以后，这类影片才为观众所唾弃。
1930年8月，由罗明佑所创立的联华影业制片印刷有限公司在上海成立，并打出了“提倡艺术，宣扬文化，启发民智、挽救影业”的旗号。在1930—1931年，联华影业公司共完成了12部影片，最初的两部影片《故都春梦》和《野草闲花》由孙瑜导演。这两部影片在艺术上有不少新颖处理。联华公司的其他影片内容和风格比较庞杂，但它们都突破了成规，更多地注意了对电影艺术特性的运用和掌握，能比较流畅地处理镜头的组接，使人耳目一新，所以它的影片在当时受到观众的普遍欢迎，从而与明星、天一鼎足而立。