通往南天门的陡峭山路
走到这儿，我们禁不住发出感叹，十八盘的建筑者确实匠心独具。《汉书》有《环路》一文记载下了胆小的游人当时既恐惧又兴奋的心情。
大概现在盘路的状况应该比当初好了一些，就像新盘口和旧盘口之间的区别一样。现在有了精心铺设的那种曲折迂回的坡路，埃及人所使用的是斜面。古代巴比伦之金字形神塔和墨西哥的金字塔神庙（科尔特斯[81]的士兵们就是在那儿把抵抗者都推了下来）是否也采用了中国人的技术呢？坐在当地人的滑竿上荡来荡去地登山是一种愉快的记忆；但那些当地人至少不是这儿寺庙的信徒和积极捍卫者，事实上，他们都是回民，即我们所渴望见到的那种对于偶像崇拜的坚定反对者。
很奇怪，为何能欣赏到如此壮观景色的人能不为上帝的杰作所打动，反而去拙劣地模仿。当然，崇拜的本能就是人们在对于山峰、深谷、随风摇摆的树、飞翔的云彩，以及陡峭的悬崖进行思考时所引发的。但是，人们为什么不在摩崖石刻上引用一位堪与华兹华斯媲美的中国经典诗人的名作，来把思绪引向上帝呢？