为确保百姓生活安宁，松江知府方廉下令兴筑城墙（图1-26）。明嘉靖三十二年（1553）九至十一月上海县军民突击筑城，整个城墙周长9里高2.4丈，设大东门、大南门、老西门、老北门、小南门和小东门6扇。在此前后，嘉定、青浦、松江、金山、南汇和川沙县城也先后筑起城墙，或在城墙外挖护城河，河上设吊桥（图1-27）。城内需设防，城外民宅也同样需要设防，大户人家的防御意识增强了，所以即使倭患平息后，人们依旧保持着忧患意识。
由此可见绞圈房形成有两大原因：一是处于江南沿海位置，要抗御台风；二是由于屡遭倭寇袭击，建筑须能够防止外敌侵扰。如果不是这些原因，百姓完全可以选择其他上海民居类型。
2.绞圈房定名
由于了解有限，缺乏专业人员的研究，上海本地房一直没有正式定义和名称，在民间也只是口头流传。民间人士的个人见地各不相同，同时也由于各地方言发音不同，出现不同的“绞”圈读音。据统计，有“交”“绕”“筊”“搅”“高”“窖”等近十种。那为什么最后定名“绞圈房”呢？