战国时代的布衣都被贵族养起来,成为游侠。除此之外,战国时代的游侠中还有一种精神倾向,那就是墨子的墨家传统。墨子其实也是儒家的门徒,但是他是儒家当中的左派力量,他讲求除暴安良,讲求绝对的公平和正义。墨子甚至宣称,要以武力的方式制止武力的暴虐,他用武力维持正义,在乱世当中,用武力解决局部的秩序问题。所以,墨家就成为战国时代游侠的精神领袖,所以我们又把墨家叫作“墨侠”。
正是由于战国时代“士”的崛起,新兴的贵族广泛地养各种人才,以及墨家的这种“墨侠”传统,战国时代就有了一个新的阶层出现,这就是所谓的“游侠”。游侠又分卿相之侠和布衣之侠。那些依靠着王权,倚仗着自己有经济实力,收揽很多人才的人本身就被称为侠。所以在秦汉时代,我们看到春秋末年吴国的公子延陵季子,以及战国的孟尝君、春申君、平原君、信陵君等大贵族,由于他们是王者的亲属,所以有了卿相的地位。他们显名于诸侯国之间,招揽天下各种各样的贤士,他们就是游侠。这种游侠,他们顺风而呼(就是顺着风大呼一声),这个声音不需要多大,但是它可以传得很远。那是因为这种卿相之侠,他们有势。这里的“势”是指一个人拥有资源,拥有资本。
战国时代还存在着另外一种游侠,这种游侠被称为布衣之侠。他们生活在普通的乡里、闾巷之间,他们有名声,愿意帮助别人,而且他们讲求信义,除暴安良,尤其是为别人做了事情之后,不愿意留下名声;他们为别人做事的时候,一旦答应,就非常讲信义;尽管他们被当时的法律和官僚镇压,但是在民间他们的名声很大,这种人从战国到秦汉时代都有。