我们再来看看法藏大师十六岁那年的“炼指供养”。所谓炼指，是把香束于手指之上焚烧，这是一种极端的供养形式，以肉体的苦楚来涤荡心灵。一个十六岁的孩子做到这一点是非常不容易的。
古代的修行者经常会有一些现在看来非常极端的行为，除炼指之外，还有断手断足之类的行为，因为这违背“身体发肤受之父母”的社会传统，历来屡为当政者所禁。我在这里谈法藏的炼指，不是鼓励大家有样学样，而是要大家体会人家这种舍身供养的精神。修行的道路上千难万险，如果没有坚定的意志，是很难坚持下来的。以为施舍几个钱就可以获得佛祖的保佑，且不说这根本就违背佛法，这世上又哪有这等便宜的事情。
我们可以把炼指看作炼心，炼到如上一篇讲到的“如入火聚，得清凉门”的境界，才有望一窥佛道。
有毅力，有坚持，这才是六度中的第四度“精进”的意义，也是六种供养中“烧香”的象征意义。现在差不多每个人一进寺院就知道烧香，但仅仅是形式上的烧香不叫烧香，而要在烧香的同时细心体会烧香背后的象征意义，即六度当中的“精进”。我们烧香，不是向佛祖有所求，而是向自己有所求。