当王、赵、钱、崔在历史考证方面取得总结性成果之时，中国古代史学在史学理论方面也取得了总结性成果。
第四节 章学诚和中国古代史学理论的终结
一、以圆神、方智定史学之两大宗门
清代的乾嘉时期，史学发展不仅在历史考证方面取得了辉煌的成就，而且在史学理论方面也取得了辉煌的成就。过去有一种习惯的说法，即每讲到“乾嘉史学”便以“考据”二字来概括，这是很不全面的。如上所述，乾嘉时期的考史学派，也并非止于考据见长。更重要的是，这个时期还有章学诚对史学理论的总结和发展，写出了《文史通义》和《校雠通义》这两部名作，把中国古代史学理论推进到它的最高阶段。
章学诚（1738—1801），字实斋，清浙江会稽（今绍兴）人。所著《文史通义》内篇6卷、外篇3卷[95]，是评论文史的著作，而以评论史学为主，这是他的代表性著作。《文史通义》对清初以前的史学从理论上进行了比较全面的总结，提出了许多理论性认识。其中，以圆神、方智定史学之两大宗门，论“史德”，论“史意”，是涉及全局性的几个史学理论问题。