折桂
累近雍州刺史。武帝于东堂会送，问诜曰：“卿自以为何如？”诜对曰：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”
—《晋书?郤诜传》
晋武帝泰始年间（266-274），吏部尚书崔洪举荐郤诜当左丞相。后来郤诜当上了雍州刺史，晋武帝让他自己评价一下自己，他说：“我在知人善任、出谋划策方面都可算是第一的人才，就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。”晋武帝大笑并嘉许了他。
于是后人就用广寒宫中一枝桂、昆仑山上一片玉来形容特别出众的人才，也称“蟾宫折桂”。
唐代以后，科举制度盛行，蟾宫折桂便用来比喻科举及第。唐代大诗人白居易先考中进士，他的堂弟白敏中后来中了第三名，白居易写诗祝贺说：“折桂一枝先许我，穿杨三叶尽惊人。”
菊花
秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
—元稹《菊花》
古人说：“秋来谁为韶华主，总领群芳是菊花”，因为其傲霜斗雪、独立寒秋、不畏严寒的性格，菊花自古就得到文人墨客的青睐，有人称赞它坚强的品格，有人欣赏它清高的气质。文人也常以菊花自况，以菊花的高贵品格来表明自己的洁身自好，不趋炎附势，不与恶势力同流合污的志向。