18 陆上丝绸之路是如何衰落的
安史之乱，使得唐朝国际地位急转直下。首先，安史之乱之后，通往西域的道路一下子就中断了。为什么呢？因为唐王朝把西域地区和河西走廊相继都丢给了吐蕃。安史之乱之前，吐蕃一直与唐朝争夺这些地方的控制权，但是双方原本基本上还可以称得上是势均力敌，尤其是在安史之乱之前，哥舒翰在青海，还曾经取得过对吐蕃作战的一系列胜利，比方说夺取九曲之地和石堡城等。
但是安史之乱改变了一切，因为当时河西的军队、安西四镇的军队全部都被调往内地去勤王，造成了在这个地方唐朝势力的空虚，而吐蕃则乘虚而入，用了若干年的时间，将河西地区还有安西地区全部都给占领了。占领了之后，当然对唐朝丝绸之路的贸易构成了毁灭性的打击。而且唐朝后来的外贸方向转向了北方，主要的贸易对象是回鹘。而贸易种类实际上主要是马匹，其原因还是跟吐蕃有间接的关系。
吐蕃占据了河西、陇右，导致了原来唐王朝设置于此的一系列马场的丢失，而马场的丢失使得唐朝的军队失去了马匹的供应，这个对于国家来说是致命的打击。好在这时唐朝与回鹘之间的关系尚算友好。回鹘曾经派兵帮助唐朝平定过安史之乱，然后回鹘就担负起了给唐朝供应马匹的任务。当时的回鹘主要聚集在今天的北方草原上，他们从这里给唐朝每年供应大量的马匹，而唐朝则用丝绸等物品进行交换。