剩下哑巴，如一头忠实的牲口，不声不吭地挖着，铲着，用架子车推着。他累得呼呼喘气，气喷到嘴边的胡髭上，立刻结成冰，闪着寒瘆瘆的光。他不敢停下歇口气，对玩得正开心的拉毛他们，只是偶尔向往地瞟一眼，就又埋头干了。心里还要紧张好一阵，倒像他做错啥事。他们有嘴，竖说横说，就蒙混过去了。他有嘴却说不出，要手里实实在在出活，才可望挣得工分。
队长掮把锨，监工一样在地里转悠。遇上磨洋工的，完不成定额的，就跳起脚把那人祖宗骂了。旷工的要站批判会。拉毛玩耍时，耳朵却支愣着放哨，一听队长远远骂着来了，就猴一样蹦跶进地里，装出卖力干的样子。队长来检查，拉毛就把哑巴干下的活赖给自己。队长就是水生，立时指头戳住哑巴鼻子，唾沫星子四溅。“这狗日的懒汉，不好好干，吃你大的个球么，啊？”水生心眼窄巴，娃娃时念书念不过哑巴，总受人嘲弄，就一直忌恨这个对头。如今当了队长，总想找岔子整治哑巴一下。他挥着拳头骂够了，多划出一份活给哑巴，“把这些做完再回。要不，罚你两天工分！”
放工了，地里的人忽啦啦撤完，把个哑巴孤零零地剩下，眼泪叭嗒个不停。黑沉沉的夜，一眨眼就围上来，挟带着旷野里闪闪烁烁的鬼火和几声野物的嚎叫。哑巴头皮发麻，脊梁上冷汗直冒。心惊胆战地完工，眼泪伴鼻涕摸回庄上时，别人已吃过晚饭睡觉了。哑巴最深的苦处，在于有苦说不出。大家明知这是水生使心眼，却没人敢说。拉毛也后悔了，觉得自己不是人。