而人的心理往往是——越是得不到的东西，越觉得可贵。像曹操这样的雄主，占有欲比一般人更强，你越是拒绝他，他就越想得到你。如此一来，你的估值就在无形中大大提高了。
这就叫藏器于身，待价而沽。
从这个意义上说，司马懿其实是看透了人性，也摸准了曹操的心思。
当然，想让估值大幅提升，就得付出相应的代价。司马懿便为此付出了七年时间，而且是以装病这种不正常的状态熬过了这七年。没有一种超越常人的坚忍意志，是做不到这一点的。
建安十三年，当刘备和孙权不约而同地打起荆州的主意时，曹操的目光自然也盯上了这块肥肉。
事实上，早在年初，曹操刚刚平定乌桓、回到邺城不久，便已命人在邺城开凿了一片大型的人工湖，称为“玄武池”，专门用来训练水军。
其目的，就是攻打荆州，消灭刘表和刘备。一旦拿下荆州，向东可以顺江而下，攻略江东，消灭孙权；向西可以溯江而上，夺取益州，消灭刘璋和张鲁。
如此，便可平定天下、一统九州！
不过，在实施这个宏大的战略计划之前，曹操必须先做一件事，就是搞定关中的马腾和韩遂。