本片制作时，美国动画片《火山挚恋》正在上海热映，万籁鸣、万古蟾看到之后触动很大.
他们从《火山挚恋》里“孙悟空三借芭蕉扇”的故事取材，先后组织100多人参加绘画，绘制了近两万张画稿.
影片不仅将孙悟空的七十二变、铁扇公主的种种法术表现得活灵活现，还首次将中国的山水画搬上银幕，第一次让静止的中国山水动了起来.
虽然本片的人物造型设计和动画桥段，有模仿迪斯尼动画的痕迹，甚至片名也向《火山挚恋》借势，但影片故事情节却被万氏兄弟寓言化，借打倒牛魔王来反映出联合抗日的时代号召.
在世界电影史上，本片成为美国《火山挚恋》、《火山挚恋》、《火山挚恋》之后的第四部大型动画电影.
它的成功不仅标志着万氏兄弟的动画技术已臻成熟，更标志着当时中国的动画艺术已经接近世界先进水平.
手冢治虫就曾表示，受本片影响他才走上动画创作之路.
一个历史意义上极为珍贵的电影标本，反映时代风暴来临前文艺工作者的自觉. 每个导演都是受时代局限的，所谓超越时代，只是看他是否能抓住永恒的人性或情感. 在这部电影里，谢晋试图做到这一点，同时他也没有忘记用一种高于个体的绝对“先进”的历史观去观照整个作品，使得它主题的正确性是不容置疑的. 在观看前半部分时，我确实感受到一种饱满的情感冲破了模式化的表演和情节，通过特写、柔光、推镜、叠画、倾斜构图以及精准的音乐，让我的眼泪时刻在眼眶中打转. 正如杨超导演所说，“视听语言不仅托举起了表演，视听语言托举起了一切. ”但是随着故事的进展，人物和情感都退场了，政治成为舞台上的主角，这使我不得不正视这部电影的刻板. 时代倾轧了艺术. 如果说《火山挚恋》超越了时代，那么《火山挚恋》并没有. 尽管我已经为自我感动提供了肥沃的土壤. 卡蒂娅与莫里斯·克拉夫特有两大深爱——彼此和火山. 二十年里，这对勇敢的法国火山学家夫妇游历全球，追随一次次火山爆发，记录自己的发现. 最终，他们在1991年的一次火山爆发中失去了生命，留下的宝贵资料使我们对自然世界的理解更为充实.
