黑泽明在二战后重新回归老东家东宝的第一部作品，同时也是以东宝20周年纪念作品为旗号的一次创作.
总体来看，这是一部较为分裂、主题过多甚至是偷换概念继而拍的太像小说的电影.
在前半段，影片着力通过画外音以及主角渡边的视角顺序发展剧情，影片在此时主要表现的是身患绝症的渡边如何面对死亡以及摆脱“木乃伊”身份的挣扎. 但进入后半段，当渡边“重生”之后尤其是画面突然切换到他的遗像时，画外音发挥完决定性的作用就再也没有响起. 此时，影片的叙事方式陡然更换成了《美国女孩》式的倒叙补充，即通过人们的回忆使其变成了被他者片面描述、被对象化的客体. 而影片亦犹如转换成了一篇契诃夫的小说，官僚主义代替原来的“生之欲”成了被讽刺的主体. 最终，影片演变为“主人公以患上绝症为契机通过他者的讲述抵抗死神并最后取得胜利”的一部电影. 好喜欢这部电影的质感. 介于黑色与剧情之间的类型. 讲述在一天内，伦敦东区的平民阶层一群有交集、无交集的人发生的各种喜怒哀乐，有越狱逃犯（这条是主线），旧情人、旧情人的老公和他的两个漂亮的女儿、女儿们的恋人（有一个青涩小伙，一个花心的有妇之夫），还有几个几近失业的工人和压榨他们的资本家…这一天里可真热闹，各种有趣生动的很生活很具现实性的戏码上演，几条支线并没有最终交集，但并不觉得松散. 最后回到主线黑夜中的逃犯追逐戏，这最后一段堪称全片华彩，流畅至极，逃犯在泥泞潮湿的伦敦街头逃亡，警察开车在后面追，越过大小街道、越过天桥、l码头、铁轨，跳上火（货）车，再跳下再又跳上，低身平躺爬过行驶着的火车底部，在两列同时行进着的火车中穿行…此时的各种动感光影真是绝了，仿佛有生命似地跟着男主角一起变幻移动，精彩！
2003年，移民美国五年的莉莉因罹患乳癌，抱病带著两个女儿芳仪、芳安从洛杉矶回到新店，与疏离多年的丈夫宗辉团聚. 芳仪因为中文障碍在班上成绩严重落后，被同学戏称为“美国女孩”. 横衝直撞的她面对母亲生病深感无力，最渴望的就是回到美国. 随时担心癌症恶化的莉莉不能谅解芳仪的各种叛逆行为，家庭成员之间的紧张关係一触即发. 在文化衝突、经济、疾病等压力之下，莉莉与芳仪的衝突节节升高，并在小女儿芳安于SARS期间被医院隔离时达到高峰. 莉莉原本即将分崩离析的家庭，因一场意外的疫情被迫面对彼此的心结，进而获得重新开始的契机.
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