事实上，李彦宏也知道在“访问速度、准确率、刷新率、相关性”等多个方面的搜索技术还大不如Google。面对要与百度一较高下的Google，李彦宏深切地认识到，如果不尽快做出反应，将面临生死存亡的问题。
要想不被打败，百度唯一能做的就是在最短的时间全面提升技术指标，一直到超越Google。于是，百度提出了一个名为“闪电计划”的战略，目标是实现百度日页访问量增加10倍；提高中文网页数据库数量库数量，日均下载量要比对手对30%，页面反应速度和内容更新频率则全面超过对手。
2002年春节过后，“闪电计划”正式启动。当时，参与“闪电计划”的一共有15人，最初由技术总监雷鸣负责。到了6月，李彦宏对“闪电计划”的进度不是很满意，再加之后来雷鸣准备出国留学，李彦宏便亲自担任起“闪电行动”小组组长。
由于想在最短时间内做出成果，百度规定星期六要加班。工程师们得知后这个消息后，议论纷纷，多有抱怨。为了激发员工的斗志，李彦宏亲自出面安抚他们情绪的同时，在物质上也给与了员工很大的激励，比如，给一些核心技术人员相应的股票、期权。百度上市后，这些人涌现出一批千万富翁。当然这是后话了。