太后：“可以，年纪多大了？”
触龙：“十五岁，岁数是小了一点，希望在我死之前把他托付给您。”
话题转到了儿子身上，他的要求既表达了对国家的忠心，更重要的是涉及如何对待子女，这就与太后的症结自然联系起来了。但触龙此时还不能提太后的儿子，只能作为伏笔。
太后：“男人也疼爱他的小儿子吗？”
触龙：“比女人还厉害呢。”
太后：“哪里话，女人才是最疼爱儿子的。”
触龙：“我觉得您疼爱女儿燕后超过儿子长安君。”
太后：“错了，我疼爱燕后的程度比长安君差远了。”
触龙：“不，父母疼爱儿子就应该替他打算得很远。您把女儿嫁到燕国时，虽然也悲伤，但每到祭祀时却祷告别让她回来，这不是希望她的子孙世世代代相继为王吗？”
太后：“你说对了。”
此时的话题已不知不觉谈到男人与女人谁更爱孩子的问题。触龙立即抓住这个时机，趁热转到自己要说的正题。但他却不能提人质的事，而仍采用迂回的手法，拿长安君与燕后进行比较，表面看来纯属太后个人家事，所以太后能够接受，并被触龙的一些新鲜提法（如男人比女人更爱儿子）所吸引，使讨论逐渐深入，步步逼近主题。