1973年10月出生在卡迪夫的尤安·格瑞福德,父母都是威尔士语言教育学家,他很小的时候就对音乐表演产生兴趣,13岁时他成为威尔士肥皂剧《Pobol Y Cwm》中的职业小演员。多才多艺的尤安还曾经是一名双簧管手。18岁他进入伦敦皇家戏剧艺术学院,在那里学习了三年,毕业后他出演了BBC的电视剧集《Poldark》,他在1997年银幕处女作《王尔德的情人》(Wilde)中扮演王尔德的情人之一,同年又在《泰坦尼克号》(Titanic)中扮演一个小角色,尽管只是把温丝莱特从冰冷的海水中拽上来这样一个动作,他却设法给不少观众留下印象。次年他领衔主演的BBC电视剧集《霍恩布洛尔船长》(Horatio Hornblower)大获好评,他也因此跃升为英国电视界的一颗明星。1999年他首次担纲主演的《索罗门与加诺》(Solomon and Gaenor)上映后,他的表现赢得广泛关注,同年他主演的BBC电视版《远大前程》(Great Expectations)获得额外好评。2001年他与奥兰多·布鲁姆(Orlando Bloom)、埃里克·巴纳(Eric Bana)联袂出演了《Battle of Mogadishu》,他在片中操起一口美国口音,惟妙惟肖。此后他的作品有《Happy Now》、《这个女孩的生活》(This Girl\'s Life),以及与凯特·奈特莉(Keira Knightly)、克里夫·欧文(Clive Owen)一起主演的《亚瑟王》(King Arthur)。此后分别在2005年和2007年出演了两部大热漫画改编的电影《神奇四侠1-2》(Fantastic Four),扮演主角神奇先生。还在《奇异的恩典》(Amazing Grace)中出演了著名的英国废奴主义者威廉·威伯福斯,以及在《小布什传》(W.)中饰演前任英国首相布莱尔,并与2011年底加盟美剧《替身姐妹》(Ringer)。