邓肯·琼斯原名佐维尔·鲍伊或乔伊·鲍伊，是摇滚传奇大卫·鲍伊和前妻Angela Bowie的儿子，1971出生在英国肯特郡的贝克汉姆医院，他的到来让鲍伊写下了“Kooks”这首歌。9岁父母离婚后他跟随父亲生活，进入了著名的皇家寄宿学校Gordonstoun，不过在最后一个学期被开除。18岁时他决定使用邓肯·琼斯这个名字。1992年鲍伊同名模Iman的婚礼上他曾是伴郎。
1995年邓肯·琼斯从美国俄亥俄州Wooster艺术学院哲学系毕业，后进入田纳西的范德堡大学大学攻读博士学位，但中途放弃去了伦敦电影学院。尽管父亲希望他继承父业，但琼斯对于学习乐器没多少耐心，相反是个铁杆影迷，刚好鲍伊也是半个演员。琼斯对机器人和人工智能非常感兴趣，并在大学深入演技，这也奠定了他之后追求的电影风格的基础。
从伦敦电影学院毕业后，琼斯便努力成为一名电影导演，为此付出不少心血。然他首先是作为广告导演而受到关注的。2006年，他为英国时装品牌“法国链接”(French Connection)拍摄的广告惨被打上“粗俗”和“下流”的标签，但也因此吸引了众多媒体关注的目光。广告中出现的两个女人先是玩命功夫PK，而后又出人意料地吻在一起，如此大胆的做法自然难逃右翼媒体的怒斥。直到2008年，他的长片处女作终于成形，这就是由山姆洛克威尔主演的科幻片《月球》。
