江西人。1990年毕业于北京师范大学研究生院，文学硕士。曾任解放军艺术学院文学系副教授，现任导演、作家。
其文学代表作有中篇小说集《摇滚青年》《流浪爵士鼓》《孤独萨克斯》《油麻菜籽》《我的夜晚比你们的白天好》《挥霍青春》，长篇小说《青春游戏》《欲念军规》《奔逃》《老故事》等，并结集出版了四卷本《刘毅然文集》。其中《摇滚青年》获全国小说百花奖，《西部故事》获《人民文学》小说奖，《父亲与河》获《当代》文学奖，部分作品被翻译成英、法、日等文，在国外和台湾地区出版。小说《摇滚青年》《父亲与河》在美国出版，并获邀赴美国哈佛大学访问演讲。
